Изображение из иллюстрированного руководства по военной технике, написанного Конрадом Кизером, en. Как ни странно, история самого смертоносного порошка в мировой истории началась со стремления человека к бессмертию. Одними из тех, кто искал ключ к вечной жизни, были китайские алхимики. В их числе в летописях упоминаются, например, знаменитый философ Лао Цзы, великие императоры Хуань-ди и Цинь Шихуанди. Последователи учения Дао полагали бессмысленным искать эликсир вечной молодости в разлагающейся, а значит, умирающей органике.
